¡Gracias a Dios es Septiembre! XII Edición

Estamos en un año atípico, en el que los dias, semanas y meses parecen más largos; ¿o apoco no sienten que el último Super Bowl fue hace como 2 años y medio? Las buena nueva es que ya solo estamos a unos días para disfrutar una nueva temporada de lo que, a mi parecer, es la mejor liga deportiva del mundo.

Aún así, durante este largo encierro, ha habido más movimientos en el offseason que en otros años: Un draft  fuera de lo ordinario le dieron una nueva esperanza a los Bengals en su pick #1 QB Joe Burrow, renovaciones multimillonarias y multianuales entre los Chiefs y Mahomes rompiendo el mercado, hasta los Jaguars desarmando el equipo deshaciéndose de jugadores importantes sin conseguir nada importante a cambio, a mí se me hace que ya se quieren ir de Jacksonville. Hasta el divorcio del matrimonio perfecto entre Brady y Belichick, dándole una nueva oportunidad a Cam Newton por 1 año, a ver si es el sucesor indicado o si será cierto que van por el nuevo pelirrojo sensación, el QB de Clemson, Trevor Lawrence.

Todo esto ocurría durante la incertidumbre sobre si la campaña iba a iniciar a tiempo debido a la pandemia y la manera en la que ha pegado en EE.UU. o por la falta de un acuerdo entre la liga y el sindicato de jugadores sobre un nuevo contrato colectivo. Por ahí de agosto todo esto se resolvió en un estira y afloja entre ambas entidades, enfocándose sobre todo en la cuestión de salud, resaltando la opción a jugadores en ausentarse de la próxima temporada sin ver afectado sus contratos actuales.

Todavía hace un par de semanas tenía mis dudas sobre si la temporada iniciaría a tiempo, pero debido a las medidas y el control que ha tenido la NFL sobre los equipos y sus campos de entrenamiento, todo parece indicar que comenzará sin problemas, eso sí, con estadios vacíos en la mayoría de los casos.

Ahora, a lo que nos compete, cómo veo el panorama de la temporada 2020*; si, con un asterisco al lado:

AFC

• Este: La salida de Brady de los Pats, así como el equipo con más bajas de jugadores que optaron por no jugar esta temporada debido al COVID-19, parece que abre la división y los demás equipos al fin tienen una oportunidad. Los Bills se muestran a la delantera con la adquisición del WR Stefon Diggs pero los Dolphins se han conseguido un buer par de QBs con Fitzmagick y su primer pick del último draft, el campeón universitario con Alabama, Tua Tagovailoa, que de mantenerse fuera de lesiones, es un nuevo respiro a la ofensiva de los lovales de MIami.

• Norte: Hay un nuevo rey en el Norte, los Ravens y Lamar Jackson lucen imparables en esta división por un largo tiempo. De los otros 3 equipos, probablemente no entren ni como comodines a los playoffs.

• Sur: La división más sorpresiva de la temporada pasada, descartando inmediatamente a los Jaguars para ésta (que ya se lleven el equipo a Londres). Los Colts con una fuerte defensiva y un QB que no tiene nada que perder, los sorpresivos Titans que eliminaron a los Pats en postemporada, y los Texans que acaban de hacer a su QB Deshaun Watson el mejor pagado por temporada (si, por arriba de Mahomes). Difícil elegir al líder, me gustaría que éstos 3 equipos pudieran acceder a la siguiente etapa de la temporada.

• Oeste: Chiefs vs Ravens debe ser un clásico por esta siguiente década, así que en Kansas renovaron al HC Jeff Reid y el ya mencionado QB Patrick Mahomes, entre otros jugadores recientemente campeones, por lo que su dominio dará para algunos años más. Los Broncos tienen un buen equipo de receptores, pero no sé si su QB les de para más. Los Chargers y Raiders van a estrenar estadio, éste será su highlight de la temporada, no más.

NFC

• Este: Lo que parecía una nueva esperanza con la contratación del coach Ron Rivera para Washington, todo se ha venido a la deriva durante el offseason; cambiaron su mote, al coach le diagnosticaron cáncer, el dueño es acusado y destituido por varios casos de abuso sexual, y cortan al  segundo RB en activo con más yardas en los últimos tiempos. Pero también han contratado al primer presidente de raza negra en la liga y esperan ser el equipo cenicienta de la temporada. A los Giants no les veo mucho más que un rival incómodo, y el liderato nuevamente peleado por Eagles y Cowboys.

• Norte: Sin el gran equipo pero con el mejor QB al mando, por cierto emberrinchado por su primer pick del draft, los Packers continuarán con su dominio en la división más clásica. Los Vikings secundando pueden ser un peligro en playoffs y los Bears intentarán estar entre esos 6. Los Lions parecen estar en una reestructuración eterna, así que de seguro ya están pensando en los draft del 2021, 22, 23, 24...

• Sur: Hay un nuevo chico (o viejo) en el pueblo, la sorpresiva firma de Tom Brady con los Bucs, la reunión con Rob Gronkowski y el espectacular tridente de receptores, hacen que varias personas pongan al equipo como candidato al SB. Para mí se quedarán a la orilla en el momento que enfrenten 2 veces a la otra leyenda Drew Brees y sus Saints. Los Falcons siguen dependiendo de su héroe y villano Matt Ryan, así que no sabremos con qué sorpresa saldrán esta temporada. Los Panthers han confiado su equipo y su dinero en las manos de Terry Bridgewater, quien a su vez echará la mitad del equipo a los hombros del mejor corredor de la liga, Christian McCaffrey.

• Oeste: La temporada pasada predije totalmente lo opuesto con esta división, aunque para ésta sigo sin creérsela a los 49ers y me decanto por Russell Wilson y los Seahawks, que por 1 partido entre ellos, cambió el curso de los playoffs de la NFC. El HC Sean McVay debe encontrar algo nuevo en sus jugadas y jugadores que los lleven a ser protagonistas al menos en los 8 juegos dentro de su nuevo estadio, entre él y el HC de Green Bay, tienen el poder de revolucionar a la liga con una mente fresca y joven. Mientras que los Cardinals se han reforzado bien para mejorar el record 2019 de 5-10-1 y poder meterle el pie a uno que otro equipo rumbo a la postemporada.

En resumen, por la AFC, como lo mencioné, la conferencia se disputará entre Chiefs y Ravens al menos por ésta y la siguiente temporada, que es cuando terminaría el contrato del MVP Lamar Jackson en Baltimore. Los Titans y Texans podrían hacer trastabillar a los antes mencionados, ya que este año sus divisiones se enfrentan. 

Y por la NFC, como cada año, éste es el bueno para mis Cowboys, Dak Prescott se juega su futuro en esta temporada a como de lugar. Si Rodgers no anda emberrinchado, los Packers son contendientes al título de la conferencia. Y, los otros 2 para los juegos divisionales, los eternos Saints y la nueva amenaza, Buccaneers.

Aumenté mi pronóstico del SB a 19-6, y nuevamente espero llevar mis colores el domingo 7 de febrero, fecha en la que se jugará el juego de campeonato, si es que no ocurre nada más extraño durante esta pandemia y el desarrollo de la liga.

También pueden leer este post en la página de goldecampo.com.mx, en donde ya tengo algunas semanas colaborando y me podrán leer semana a semana , así como a otros colegas que le están dedicando tiempo para convertinos en un medio referencia dentro del país y la liga